Gli spaventapasseri: una tradizione millenaria che ogni anno ritorna nelle vie di Venaus

A Venaus ogni primavera compaiono gli spaventapasseri, che portano una ventata di allegria nella comunità. Occhieggiano dagli orti e dai giardini, stanno abbarbicati ai cancelli delle case, li si scorge seduti su alberi e botti, abbracciati a damigiane e bottiglie, in procinto di salire scale a pioli.

Nata nel 2021, questa tradizione è diventata una festa annuale, come accade in alcune città italiane (Castellar nel Cuneese e Thiene nel Vicentino) ma anche in città della Francia, del Belgio e della Svizzera. In Polonia esiste addirittura un museo ad essi dedicato.

Gli spaventapasseri realizzati sono visitabili utilizzando la mappa realizzata per l'occasione dal Comune, raggiungibile a questo link.

Una protezione che dura da millenni

Lo spaventapasseri, come dice il nome stesso, è un fantoccio posizionato nei campi o nei giardini dopo la semina per fungere da deterrente nei confronti degli uccellini che altrimenti, facendo razzìa, vanificherebbero il raccolto. Ce ne sono di svariate fattezze, a seconda dell’estro umano nel realizzarli: solitamente recano sul capo un cappello di paglia, per renderli maggiormente simile all’aspetto di un contadino.

Narra la storia che l’ideazione dello spaventapasseri non sia così recente, tant’è che già nel I secolo a.C. il poeta Tibullo citava in un suo componimento l’utilizzo di una statua di Priapo “messa a custodia dell’orto abbondante di frutta perché con terribili falce cacci lontano gli uccelli”.

Anche nastri che riflettono la luce del sole possono fungere a tale scopo, benché molte specie di volatili siano così argute da svelare rapidamente l’arcano e non spaventarsi più. Il risultato migliore, oltre che cambiandogli posto con frequenza, si ottiene comunque associando la presenza dello spaventapasseri ad un rumore, di modo che, oltre alla vista, anche l’udito del volatile sia disturbato.

Lo spaventapasseri è un pupazzo vestito di stracci, esposto alle intemperie senza che nessuno se ne curi, con l’unico compito di fungere da custode dei raccolti e spauracchio per i volatili. Ma quello che finora poteva essere un termine dispregiativo a volte utilizzato per definire una persona che non ha cura del suo aspetto, grazie all’iniziativa venausina ha cambiato completamente significato: in val Cenischia, ora, lo spaventapasseri è un elemento di contagiosa positività.

A Venaus gli spaventapasseri sono diventati virali

Nel 2021, grazie all’iniziativa di Luca Primela, titolare della fattoria didattica “Bim bum baam Fantaparco” che da qualche anno gestisce il doposcuola comunale, l’arrivo della primavera è stato salutato con un centinaio di spaventapasseri, di ogni foggia e colore. Piacevoli a vedersi (ma non ditelo agli uccellini, loro dovrebbero starne lontani!), sono stati realizzati con più finalità: allontanare i volatili dalle coltivazioni, rendere più gradevole il paese e coinvolgere gli scolari in attività creative.

“Oltre ai compiti – spiega Luca Primela – con i bambini della scuola primaria di Venaus svolgiamo anche alcuni laboratori all’aria aperta. Siccome nel giardino della scuola fin da settembre abbiamo allestito un orto biologico con tanto di serra per renderli produttori e consumatori consapevoli, è stata automatica l’idea di preservare le coltivazioni con il posizionamento di uno spaventapasseri”.

Venaus è un Comune piccolo, con una densità abitativa contenuta, ma caratterizzato dal grande coinvolgimento sociale dei suoi residenti; così, nel volgere di breve tempo, i primi due spaventapasseri della scuola hanno visto rapidamente crescere la famiglia dei loro simili.

“Giorno dopo giorno – racconta Luca con entusiasmo – ne sono comparsi velocemente molti altri. Mi piace pensare che quelli che sono bambini oggi tra 20 anni mostreranno ai loro eredi le loro creazioni, così come sono davvero felice che questa iniziativa abbia attecchito con così grande contagio in paese”.

Il video degli spaventapasseri di Venaus.

A contribuire alla diffusione è stato anche l’appoggio dell’amministrazione comunale, che ha promosso l’iniziativa tra i residenti. Se poi si pensa che ognuno dei 19 bambini frequentanti il doposcuola abbia a casa genitori, nonni, parenti vari cui ha raccontato l’iniziativa, è facile capire come nessuno abbia voluto essere da meno in quella che, pur non essendo una gara, è comunque una gradevole opera collettiva.

Se nel periodo natalizio migliaia di persone raggiungono il comune della val Cenischia per partecipare alla rassegna “Presepi da gustare” allestita lungo le vie del paese, anche la Festa degli Spaventapasseri, che si festeggia ogni anno con l’arrivo della primavera, è deventata un appuntamento imperdibile.

Molti collegano lo spaventapasseri alle fiabe, probabilmente anche grazie al mago di Oz che vedeva, tra i protagonisti, proprio uno spaventapasseri desideroso di possedere un cervello. Che forse è solo ciò che manca, oltre alla parola, a questi buffi e simpatici guardiani di Venaus, che hanno reso allegro e vivace l’intero territorio.